成果簡介由間歇性可再生電力驅(qū)動的電化學(xué)二氧化碳(CO2)轉(zhuǎn)化為甲烷(CH4),為儲存可再生電能和利用排放的CO2提供了一個令人著迷的機會。其中,銅(Cu)基單原子催化劑(SACs)是抑制C-C偶聯(lián)的有希望的候選催化劑,表明CO*進一步質(zhì)子化成CHO*用于CH4生產(chǎn)的可行性?;诖?,中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)/安徽工業(yè)大學(xué)曾杰教授、電子科技大學(xué)夏川教授和中科院大連化學(xué)物理研究所肖建平研究員(共同通訊作者)等人報道了在Cu-N4基序的第一配位層中引入硼原子有利于CO*和CHO*中間體的結(jié)合,有利于CH4的生成。作者采用共摻雜策略制備了硼(B)摻雜的Cu-Nx原子構(gòu)型(Cu-NxBy),并通過密度泛函理論(DFT)計算模擬,預(yù)測了Cu-NxBy在不同B濃度的一系列位點上對中間體的吸附和熱力學(xué)趨勢。此外,作者成功地用硼摻雜劑(BNC-Cu)操縱了孤立Cu位點的最近鄰結(jié)構(gòu)。XAS數(shù)據(jù)綜合分析表明,BNC-Cu中原子分散的Cu原子主要以Cu-N2B2的形式具有摻雜B的Cu-Nx結(jié)構(gòu)(Cu-NxBy)。電化學(xué)測量顯示,BNC-Cu在-1.46 V vs. RHE時CH4法拉第效率(FE)高達(dá)73%,CH4局部電流密度(jCH4)為-292 mA cm-2。B摻雜和未摻雜Cu位點之間CO2RR性能的差異證明了理論預(yù)測,表明在Cu-N4結(jié)構(gòu)中摻雜B是增強CO2RR深度還原活性的有效途徑。作者還利用2D(準(zhǔn))活性和選擇性圖及反應(yīng)相圖對幾種含Cu-N2B2的位點進行了研究,選擇性的微動力學(xué)模擬也與實驗數(shù)據(jù)吻合較好,有助于進一步了解Cu-N2B2配位結(jié)構(gòu)的反應(yīng)機理。研究背景由間歇性可再生電力提供動力的電催化CO2RR為應(yīng)對全球溫室效應(yīng)提供了前所未有的可能性。其中,CH4在碳?xì)浠衔镏袩嶂底畲?,是制造包括芳烴在內(nèi)的許多其他化工產(chǎn)品的重要原料。通常,從CO2RR的CO*中間體開始,CO*質(zhì)子化生成CHO*生成CH4,而CO*競爭二聚化生成C2產(chǎn)物。同時,未優(yōu)化的CO*中間體結(jié)合會導(dǎo)致氣態(tài)CO的釋放,進一步抑制CH4的選擇性。Cu基催化劑對CO2RR具有高催化活性而受到廣泛關(guān)注,但由于CO2到CH4的8個電子轉(zhuǎn)移步驟緩慢,以及塊體Cu上不可避免的C-C耦合過程,使用Cu催化劑選擇性生產(chǎn)CH4有困難。三維(3D)過渡金屬-四氮(M-N4)結(jié)構(gòu)由碳基體中孤立的單個金屬原子與四個N原子配位組成,被證明有利于CO2電還原。然而,Cu-N4材料在生產(chǎn)CH4方面的性能有待進一步提高,特別是在陰極電位較低下對CO的選擇性較差,而在陰極電位較高下對CH4的反應(yīng)動力學(xué)較慢。圖文解讀作者構(gòu)建了一系列不同B濃度的Cu-NxBy結(jié)構(gòu),并通過DFT計算得到了所有中間體對CO2到CH4的吸附能。選擇中間體CHO*的吸附自由能Gad(CHO*)作為主要描述符來評價CO2RR到CH4的(熱力學(xué))活度趨勢。同時,COOH*和CHO*可促進CO2和CO的質(zhì)子化,從而在不同的應(yīng)用電位下促進Cu-NxBy位點上CH4的產(chǎn)生,因此B摻雜可有效提高Cu位點的反應(yīng)活性和吸附能。當(dāng)CHO*的C原子同時與Cu和B在Cu-NxBy位點結(jié)合時,其離域性更強,表明CHO*和Cu-NxBy位點之間的電子相互作用更強。PDOS和COHP表明,B取代Cu-N4基序可以促進關(guān)鍵中間體的吸附,有助于提高CO2到CH4的內(nèi)在活性。圖1. Cu-NxBy活性的理論預(yù)測通過一鍋碳化過程引入B,高溫?zé)峤膺^程可能導(dǎo)致幾種含有Cu-NxBy基序的結(jié)構(gòu)共存。同時,作者制備了Cu-N4催化劑(NC-Cu),但沒有B前驅(qū)體。TEM和SEM表明,BNC-Cu催化劑具有管狀結(jié)構(gòu),平均外徑約為100 nm。在HAADF-STEM中,紅色圓圈標(biāo)記的亮點代表分散在BNC載體中的孤立Cu原子,未觀察到Cu顆粒。BNC-Cu和NC-Cu的N 1s光譜表明,B和N原子的一般相互作用產(chǎn)生了不同的N物種。圖2. BNC-Cu的表征在不同電流密度下對BNC-Cu進行了本體電解,電位范圍為-0.93至-2.06 V;對NC-Cu進行本體電解,電位范圍為-1.18至-1.96 V。對于BNC-Cu,在低外加電位下,HER首先主導(dǎo)陰極反應(yīng),隨著偏置的增加,HER急劇下降,而CO2RR成為主要的陰極反應(yīng)。BNC-Cu的FECH4在-1.23至-1.83 V內(nèi)保持在60%以上。在-1.46 V時,jCH4為-292 mA cm-2時,F(xiàn)ECH4達(dá)到73%的最高值。隨著陰極電位的增加,jCH4不斷增長,在-1.94 V時達(dá)到了-462 mA cm-2。BNC-Cu的穩(wěn)定測試表明,在-200 mA cm-2下連續(xù)電解8 h后,CH4的FE保持在70%左右,沒有明顯的電位波動。結(jié)果表明,BNC-Cu催化劑將CO2轉(zhuǎn)化為CH4的效果明顯優(yōu)于無B的NC-Cu催化劑。圖3. BNC-Cu和NC-Cu的CO2RR性能鑒于含有Cu-N2B2基序的幾種結(jié)構(gòu)(Cu-N2B2-1、Cu-N2B2-2、Cu-N2B2-3、Cu-N4B4-1和Cu-N4B4-3),通過勢壘計算來理解對CH4的高選擇性。在其他結(jié)構(gòu)中,Cu-N2B2-2位點和Cu-N4B4-3位點更可能為CH4過程貢獻CO2。為比較Cu-N2B2-2和Cu-N4B4-3,作者計算了CO2RR和HER在兩種結(jié)構(gòu)上的電化學(xué)勢壘。CO*質(zhì)子化過程在Cu-N2B2-2上具有0.43 eV的勢壘,而在Cu-N4B4-3上無勢壘。對于CH3*質(zhì)子化,Cu-N4B4-3上的勢壘為1.40 eV比Cu-N2B2-2上的勢壘為0.48 eV更大,表明整體能量優(yōu)化的優(yōu)勢。具體而言,Cu-N2B2-2對CO2RR表現(xiàn)出速率決定步驟具有較低的能壘,因此預(yù)計其在CO2RR過程中會產(chǎn)生顯著的CH4。結(jié)果表明,合成的BNC-Cu催化劑對CH4具有高選擇性的化學(xué)來源是Cu-N2B2-2表面活性的增強和合適的吸附能。圖4.原位ATR-IR和DFT計算文獻信息Manipulating local coordination of copper single atom catalyst enables efficient CO2-to-CH4 conversion. Nat. Commun., 2023, DOI: https://doi.org/10.1038/s41467-023-39048-6.